La
calabaza amarga o melón amargo es quizás el vegetal secreto de la
longevidad de las islas Okinawa. Botánicamente pertenece a la
familia de las Cucurbitáceas,
del género Momordica y es un miembro de la misma familia de la
calabaza , la sandía , el melón , el pepino, etc. Su nombre
científico es Momordica
charantia.
El
melón amargo es un vegetal de clima tropical y probablemente se
originó en Asia sudoriental. El melón amargo se utiliza para tratar
o prevenir desequilibrios
del azúcar en
sangre (diabetes), así como también como preventivo de distintas
enfermedades degenerativas por su riqueza en antioxidantes
naturales,
como el caso del cáncer, efectos que se encuentran en estudio
actualmente.
El
melón amargo es muy baja en calorías, proporcionando sólo 17
calorías por cada 100 gramos. Sin embargo, sus vainas son ricas en
fitonutrientes,
fibra dietética, minerales, vitaminas y
antioxidantes.
Son una excelente fuente de folatos, de niacina (vitamina B-3), ácido
pantoténico (vitamina B-5), piridoxina (vitamina B-6) y minerales
tales como hierro, zinc, potasio, manganeso y magnesio.
Reducir
el azúcar en sangre
El
té de melón amargo se ha utilizado tradicionalmente en África,
Asia y América Latina para disminuir los niveles de azúcar en
sangre en personas con diabetes y de acuerdo a la Universidad de
Maryland, esta hierba medicinal tendría efectos terapéuticos sobre
la enfermedad metabólica.
El
melón amargo contiene principalmente un compuesto denominado
polipéptido-P que
ayuda a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre. Además,
contiene otro agente hipoglucémico llamado charantin.
El charantin aumenta
la captación de glucosa y síntesis de glucógeno en las células
del hígado, el músculo y el tejido adiposo. En conjunto, se cree
que estos compuestos son responsables de la reducción de los niveles
de azúcar en la sangre en el tratamiento de la diabetes de tipo 2.
Gran
concentración de antioxidantes
Es
una excelente fuente de flavonoides tales como beta-caroteno,
α-caroteno, luteína y zea-xantina.
También contiene una buena cantidad de vitamina A. En conjunto,
estos compuestos actúan ofreciendo protección contra los radicales
libres que juegan un papel en el envejecimiento, cáncer y diversas
enfermedades.
Promueve
la salud digestiva
El
melón amargo estimula la digestión y el peristaltismo de los
alimentos a través del intestino hasta que se excreta del organismo.
Por lo tanto, ayuda a aliviar problemas
de indigestión y estreñimiento.
Contraindicaciones
El
melón amargo no se recomienda para las mujeres
embarazadas,
debido a que algunos de sus componentes pueden provocar una
estimulación abortiva, por ello como toda hierba medicinal debe ser
recetada por un médico.
Preparar
té de Melón Amargo
Para
prepara te de melón amargo, sólo hay que hervir un litro de agua y
poner una o dos cucharadas de melón amargo en polvo en infusión
después de hervir el agua. Dejar reposar de 6 a 10 minutos. También
se puede consumir en forma de suplemento en cápsulas.
