AJENUZ
Ajenuz
(Nigella sativa)
Denominaciones
Ajenuz,
Ezkarte, Neguilla hortense, Nigella sativa, Pebreta
Descripción
Planta
anual que puede medir unos treinta centímetros de altura, es decir,
que su tamaño es pequeño. Tiene pocas ramificaciones y no mucha
vellosidad. Las hojas
presentan
gran cantidad de divisiones, muy fina cada una de ellas, y adquieren
forma de agujas, por lo que dan la impresión general de tener una
forma arborescente. Es originaria del Próximo Oriente y se ha ido
extendiendo por el sur de Europa. En España durante algún tiempo se
cultivó en jardines como planta ornamental, pero en la actualidad su
presencia no es tan frecuente.
Floración
Florece
en los meses de primavera y verano. Las flores
presentan
cinco sépalos
de
color blanco, verdoso o azul en los extremos. El fruto
está
formado por cinco cápsulas de pequeño tamaño, soldadas entre sí y
de superficie rugosa.
Se
recolectan las semillas.
Aplicaciones
- Analgésico: Leve
- Diurético: Leve
- Excitante: Moderado
Las
semillas contienen hasta un 40% de aceite,
constituido por glicéridos, ácido mirístico, palmítico y
esteárico. También contiene una esencia, que supone un poco mas del
1%, causante de su olor desagradable. Además tiene saponinas como la
melantina, que le da sabor amargo y que posteriormente se transforma
en melantigenina y glucosa por medio de un proceso hidrolítico.
Tradicionalmente se ha empleado en multitud de ocasiones, así que
enumeraremos algunos de sus usos más frecuentes: las semillas se han
venido empleando en la cocina como especia, de forma similar a como
se utiliza la pimienta. También se ha empleado como excitante; y
como despigmentante para eliminar manchas y pecas sobre la piel, ya
que presenta una ligera acción queratoplástica y queratolítica que
destruye la queratina de la piel, penetrando en una zona más
profunda y eliminando las manchas más superficiales. El empleo del
extracto de semillas concentradas, aplicadas sobre verrugas o
callosidades, puede eliminar estas. Asimismo se han empleados
cocimientos como analgésicos odontológicos, lo que se consigue con
la práctica de enjuagues. Por último, se ha empleado como
diurético, galactógeno y emenagogo.
Administración
- Infusión. Dos gramos de semillas troceadas se añaden a 200 mililitros de agua previamente hervida y todavía caliente, dejándolo en contacto durante doce minutos, transcurridos los cuales se procede a filtrar; el líquido obtenido se puede tomar dos veces al día para conseguir un efecto diurético.
- Cocimiento. Se añaden cinco gramos de semillas a 400 mililitros de agua; se lleva a ebullición, manteniendo esta temperatura durante tres minutos; luego se deja enfriar lentamente durante diez minutos más, agitándolo ocasionalmente y filtrándolo después, para obtener un líquido limpio que se puede emplear como colutorio para aliviar el dolor dental.
