Ruda (Ruta graveolens)
Denominaciones
Albortusai,
Arruda, Moskatxa, Ruda, Ruda de paret, Ruda fétida, Ruta graveolens
Descripción
La
ruda es una interesante especie desde el punto de vista medicinal. Se
trata de una planta perenne con un tallo que engrosa año tras año y
del que salen todos los años nuevos vástagos que alcanzan los 40-60
cm. de altura. Las flores son de color amarillo alimonado y forman
vistosos ramilletes terminales. El fruto es una cápsula que contiene
numerosas semillas negras. Toda la planta despide un desagradable
olor, lo que la hace inconfundible.
Originaria
de Asia Menor, su cultivo se extendió rápidamente por todo el
Mediterráneo ya que su característico olor hizo que nuestros
antepasados se fijaran en ella y en sus posibles usos terapéuticos.
En nuestros días es fácil encontrarla en tierras sin cultivo, pues
no requiere condiciones especiales de cosecha.
Se
suele cultivar como planta ornamental de jardín, en especial por sus
hojas azuladas y por su tolerancia a suelos secos y al calor. También
se cultiva como hierba medicinal y condimento.
Características
Arbusto
muy ramificado que puede vivir varios años, debido a esta longevidad
el tallo puede volverse leñoso. Alcanza alturas de entre 70 a 100
cm. Las hojas semi-perennes, de color verde glauco, son alternas
compuestas por varios segmentos de los cuales los laterales son
alargados y el terminal ovalado o blanquecino, de consistencia algo
carnosa. Las flores, forman ramilletes y tienen entre cuatro y cinco
pétalos, siendo de un color amarillo vivo. El fruto es una especie
de cápsula con cinco lóbulos. La planta entera tiene un aroma
característico difícil de confundir con otros. El sabor de las
hojas es ligeramente picante pero éste queda enmascarado por el
intenso aroma que despide.
Historia
En
la Biblia aparece mencionada (Lucas 11:42-43) esta planta como
'peganon'. Este nombre se continua empleando en el griego moderno
como 'apiganos'. En la taxonomía botánica actual Peganum denota un
género muy lejano de la ruda denominado Zygophyllaceae.
Floración
La
ruda florece en primavera y verano. Para su uso medicinal se
recolectan sumidades floridas, que se deben cortar junto con las
hojas basales. Al ser una planta que se renueva con bastante rapidez,
se pueden hacer varias cosechas al año. Las ramas, una vez cortadas
de la cepa, se extienden sobre cañizos en lugar bien aireado y lejos
del sol, o en secadero a una temperatura nunca superior a los
30-35°C. La recolección se debe realizar con las flores a medio
abrir, ya que es en este período cuando más principios activos
posee.
Aplicaciones
El
principal componente que se extrae de esta planta es un glucósido
llamado rutina que se encuentra sobre todo en las hojas. También se
extrae una esencia incolora o ligeramente amarilla, de olor intenso y
sumamente desagradable.
Las
virtudes de esta planta derivan principalmente de la acción de la
rutina, que es capaz de aumentar la resistencia de los capilares
sanguíneos, evitando su rotura y las consiguientes hemorragias que
podrían aparecer. También es una planta muy rica en vitamina C,
pero más que para combatir el escorbuto se utiliza para prevenir
aquellos casos en los que hace falta reforzar los vasos capilares.
La
esencia tiene una acción emenagoga, es decir, aceleradora de la
menstruación, pudiendo llegar a ser abortiva, ya que se ejerce una
potente acción sobre el útero. Es una esencia muy tóxica que hay
que manejar con sumo cuidado, pues en caso de intoxicación pueden
aparecer hemorragias, confusión mental, problemas digestivos e
incluso puede sobrevenir la muerte si la dosis es excesiva.
Otras
propiedades de la ruda son las que se refieren a que posee acciones
antiespasmódicas, sudoríficas y antihelmínticas, aunque estas
propiedades no son tan importantes ni tan intensas como las primeras.
Administración
- Infusión de ruda. Para facilitar la menstruación. Se prepara con un puñadito pequeño de ruda en una taza de agua hirviendo. Se pueden tomar hasta 2 tazas al día.
- Cataplasma. Para abscesos y forúnculos. Para ello debemos tener la planta fresca. Se machaca y se coloca sobre el absceso, cubriéndolo con una gasa. La esencia no está recomendada, salvo bajo prescripción médica. Otras formas de administrar ruda son: en forma de polvo, de extracto fluido, de tintura y también como infusión de uso externo, pero siempre bajo control de personal autorizado.
