Tojo (Ulex europaeus)
Denominaciones
Árgoma,
Escajo, Kiru, Tojo, Toxo molariño, Ulex europaeus
Descripción
El
tojo es un arbusto perteneciente a la familia de las leguminosas,
copiosamente ramificado, que puede llegar a alcanzar hasta 2 m. de
altura. Se encuentra repleto de espinas largas, recias y puntiagudas.
Carece de hojas propiamente dichas y en su lugar forma espinas de
cuya axila nacen pequeñas ramas, transformadas de la misma manera.
Las flores son vellosas y aparecen divididas en dos labios muy
profundos, con dos y tres dientecillos apicales.
El
tojo se cría en llanuras y laderas de las tierras sin cal de todas
las provincias colindantes con el Atlántico.
Floración
El
tojo florece desde diciembre a mayo, dependiendo de la zona
geográfica donde se encuentre. De la recolección con fines
medicinales interesan principalmente las flores y las semillas. Las
flores se recogen en primavera, poniéndolas rápidamente a secar a
la sombra o en secadero a temperaturas no demasiado elevadas. En
cuanto a las semillas, se deben conservar en frascos herméticos para
evitar que pierdan parte de su contenido en principios activos.
Aplicaciones
Esta
planta contiene un alcaloide llamado citisina, encontrándose en
mayor concentración en las semillas, que pueden albergar hasta un 1%
del alcaloide. En las flores se halla un glucósido, el ulexósido,
en cantidades que varían del 0,2 al 0,4%.
Las
semillas, gracias a que contienen citisina, son aptas para elevar el
tono cardíaco, es decir, que son cardiotónicas. Tanto con las
semillas como con la citisina en estado puro se ha combatido el asma,
la tos ferina e incluso el dolor de cabeza. Las flores, por el
contrario, se han usado popularmente en determinadas enfermedades del
hígado, teniendo las mismas cualidades que el boldo.
El
problema de esta planta es el peligro potencial de sus semillas, pues
si son demasiado ricas en el alcaloide pueden resultar tóxicas. Por
ello se recomienda abstenerse de usarlas si no es con control médico.
Hay que tener en cuenta que las cantidades activas de este alcaloide
rondan los mg., resultando bastante difícil ajustar la dosis
empleando las semillas en estado puro. Por eso se maneja el alcaloide
previamente purificado.
Administración
- Infusión. Las flores de tojo se toman en infusión, a manera de té; un puñadito de ellas en una taza de agua hirviendo. Se toman de una a tres tazas al día, después de las principales comidas. Las semillas, tal y como hemos comentado, no se deben emplear si no es bajo la supervisión de un profesional médico.
