Serbal silvestre (Sorbus aucuparia)
Denominaciones
Escornabois,
Serbal de cazadores, Serbal silvestre, Server de basc, Sorbus
aucuparia
Descripción
El
serbal silvestre o serbal de los cazadores es un hermoso árbol con
una corona oval y una altura no superior a los 20 m. Su corteza es
lisa y marrón grisácea. Las ramas viejas son también grises, algo
menos oscuras que las jóvenes. Las hojas son alternas e
imparipinnadas y tienen de cuatro a siete pares de foliolos
laterales, de forma oval o alargada y ligeramente dentados. El fruto
es de tamaño algo mayor que un guisante y de color rojo vivo. Forman
un vistoso ramillete.
Se
cría en los montes de nuestra Península, generalmente mezclado con
robles, hayas y abetos.
Floración
Florece
en mayo o bien entrado junio. Los frutos no maduran hasta septiembre,
y es de ellos de donde se extraen los principios activos aprovechados
en medicina. Estas bayas son muy apreciadas por determinadas aves y
puede darse el caso de que al ir a recolectarlas hayan desaparecido
por completo; de hecho, el nombre latino "aucuparia" deriva
del término "aucupare", que significa cazar aves, ya que
eran y son muy utilizados por los cazadores para atraer estos
pájaros. En cualquier caso -y siempre contando con que las aves nos
dejen compartir estos frutos- su recolección se suele efectuar en
septiembre y octubre, cuando todavía haga buen tiempo. El secado se
efectúa al sol o en secaderos artificiales, sin llegar a sobrepasar
los 50 °C.
Aplicaciones
Las
bayas del serbal contienen diversos ácidos orgánicos como el
málico, cítrico y succínico. Aparecen también taninos, sorbitol,
flavonoides, carotenoides y pigmentos antociánicos. Son ricos en
vitamina C.
En
nuestro país, el fruto de este árbol es poco apreciado por sus
virtudes medicinales, pero en otras latitudes se le atribuyen
innumerables propiedades: para purificar y depurar la sangre, contra
los accesos de tos, ronquera y catarros bronquiales, contra la gota,
para provocar la menstruación, etc. Ha sido muy apreciado en
medicina popular como remedio diurético en caso de cálculos renales
y afecciones reumáticas, y como regulador de la actividad intestinal
tanto en diarrea como estreñimiento. El consumo de estos frutos no
está indicado en caso de obstrucción de las vías biliares, y,
consumidas en cantidades excesivas, las bayas pueden resultar
tóxicas.
Una
observación más: este árbol y sus frutos se pueden confundir con
los de otra especie afín, la del serbal común, cuyos frutos son muy
ásperos y cuya ingesta, así, se hace difícil si no se tratan
antes.
Administración
Dado
que la principal virtud de los frutos de este árbol consiste en ser
un buen antidiarreico y astringente, una buena forma de consumirlo es
en mermelada, hirviendo los frutos con agua y cantidad suficiente de
azúcar. Esta mermelada se administra moderadamente y resulta un
excelente remedio para cortar la diarrea. En algunos países hacen
fermentar los frutos para fabricar diversos licores.
