Sandía (Citrullus lanatus)
Denominaciones
Anguria
citrullus (L.) Mill., Angurria, Melón de agua, Momordica lanata
Thunb., Patilla, Síndria
Descripción
La
sandía (Citrullus lanatus) es un melón original del África más
meridional, cuyas pepitas se distribuyen por toda la pulpa rosácea
en lugar de concentrarse en el centro. Su piel exterior es satinada y
de coloración verde y pálida. Es una planta de la familia
Cucurbitacea originaria de África, pero tiene una gran presencia y
difusión en Asia. Hoy se cultiva muy extensamente por su fruto, un
pepónide de enorme tamaño -el récord entre las frutas fue una
sandía de 122 kg- y muy apreciada en gastronomía.
Es
una planta herbácea de ciclo anual, trepadora o rastrera, de textura
áspera, con tallos pilosos provistos de zarcillos y hojas de cinco
lóbulos profundos. Las flores son amarillas, grandes y unisexuales,
las femeninas tienen el gineceo con tres carpelos, y las masculinas
con cinco estambres. El fruto de la planta es grande (normalmente más
de 4 kilos), pepónide, carnoso y jugoso (más del 90% es agua), casi
esférico, de textura lisa y sin porosidades, de color verde en dos o
mas tonos. La pulpa es de color rojo - por el antioxidante licopeno
(también presente en los tomates), y de carne generalmente de sabor
dulce (más raramente amarilla y amarga) y muy apreciada por ser
refrescante y rica en agua y sales. Las numerosas semillas pueden
llegar a medir 1 cm de longitud, son de color marrón, negro o blanco
y ricas en vitamina E, se han utilizado en medicina popular, también
se consumen tostadas como alimento y con su pulpa se prepara en
México un tipo de agua fresca.
Cultivo
En España fue introducida por los árabes; actualmente se cultiva por toda la península, principalmente en Andalucía la zona de Levante. La etimología de su nombre refleja dicho origen, ya que sandía proviene del árabe hispánico sandiyya. En árabe clásico es sindiyyah, de Sind, región del Pakistán, de la cual proviene el nombre. Aproximadamente un 95% de la sandía se cultiva injertada sobre un patrón (C. Máxima x C. Moschata), totalmente afín con la sandía. El híbrido fue introducido en Almeria en 1980. Se originan problemas cuando existen diferencias de 20-30 °C de temperatura entre el día y la noche, aunque con las sandías injertadas aumenta la resistencia tanto al frío como al calor.Floración
En
la cuenca mediterránea florecen entre junio y julio (verano) y
maduran 40 días después de su floración.
Aplicaciones
Los
gastrónomos sacan un provecho excelente de esta fruta, empleada
tanto en postres como en entrantes en forma de sopa fría. Pese a su
sabor dulzón característico, combina muy bien con la sal, el queso
fresco y el feta en la composición de numerosas ensaladas. Cortada a
trozos y rociada con zumo de lima constituye también un tentempié
sano y apetecible. Curiosamente, los expertos en sales marinas de
diferente composición y de utilización como condimento suelen
ensayar su gusto original espolvoreándolas sobre sandía. Se dice
que un poco de sal y pimienta refuerzan más aún el sabor auténtico
de la fruta.
Administración
-
En zumo
