Tuya articulada (Tetraclinis articulata)
Denominaciones
Alerce
africano, Tetraclinis articulata, Tuya articulada
Descripción
La
tuya articulada -nombre mucho más correcto que el de alerce
africano- es un pequeño árbol de unos 6 metros de altura, con ramas
articuladas y muy quebradizas. Las hojas son pequeñas, a manera de
escamas. Sobre el mismo árbol se pueden encontrar flores masculinas
y femeninas. Los gálbulos son redondos, de color pardo rojizo, y las
semillas son aladas.
Se
cría sobre todo en laderas secas, barrancos y en general en zonas
algo desérticas. Es originaria del norte de África.
Floración
Florece
durante todo el otoño e invierno, variando en función de la zona
geográfica donde se halle. De la recolección con fines terapéuticos
interesan principalmente las ramas más jóvenes: deben arrancarse
con cuidado para no dañar otras ramas más antiguas. Como en
cualquier recolección, es mejor dejar que lo lleven a cabo personas
que entiendan, porque si se hace de manera indiscriminada al final
los destrozos que se causa al árbol son siempre mayores que el
beneficio que se espera conseguir con sus virtudes medicinales.
Aplicaciones
Principalmente
se utiliza una resina que fluye de la corteza del tronco y de las
ramas más jóvenes; este fluido se denomina sandáraca y posee un
olor balsámico, parecido al de la trementina, pero más suave. En la
composición de esta resina encontramos un ácido, el
sandoracopimarico, una esencia y un principio amargo. En un estudio
más profundo se han hallado otros ácidos más específicos,
parecidos al que hemos mencionado.
Las
principales acciones farmacológicas de esta planta se centran en las
propiedades de esta resina. Se le atribuyen acciones emenagogas,
expectorantes y antihemorroidales. Al ser un árbol del continente
africano, los antiguos botánicos no la incluyeron en sus manuales;
pero se sabe que los árabes la utilizaban para calmar el dolor y
picor de hemorroides. En la actualidad se suele utilizar en la
elaboración de cementos dentales.
No
es una planta muy usada en medicina popular como lo es su pariente
cercano, el enebro. Quizá por ello no se haya profundizado
exhaustivamente en el estudio de su materia. Nuestros vecinos del
norte de África le dan mayores utilidades.
Administración
- Infusión. Se sabe que en el continente vecino se preparan infusiones con esta resina, ya que no se puede masticar por quebrarse en seguida.
- Emplastos. La preparación de emplastos y su posterior aplicación local se menciona en algunos manuales de botánica. Se emplean en hemorroides.
