Zanahoria (Daucus carota)
Denominaciones
Arbigorri, Bufanoga, Cenoria, Daucus
carota, Pastanaga, Zanahoria
Descripción
La
zanahoria es una planta bienal de raíz fusiforme
y color rojo anaranjado, que todos conocemos bien por ser un producto
comestible habitual en todos los hogares. Es una planta cultivada que
cuenta con numerosas variedades: puede ser de raíz larga,
cilíndrica, redonda, anaranjada, amarilla o claramente roja; se
cultiva en huertas, jardines o en pleno campo. También crece de
forma espontánea en los collados secos o en las praderas, pero en
estos casos se trata de una variedad distinta, distinguible por
presentar una flor oscura en el centro de
su inflorescencia. La zanahoria se conoce desde tiempos remotos,
tanto como hortaliza como planta medicinal.
Floración
La
zanahoria florece de mayo en adelante y sus frutos maduran
en verano y otoño. La raíz se recoge entre junio y octubre,
dependiendo de la zona, y los frutos a finales de septiembre.
Aplicaciones
En
la raíz de la planta cultivada hay alrededor de un 85% de
agua, un 0,3 % de materiales nitrogenados, hasta un 11% de diversos
azúcares (entre los que destacan glucosa y sacarosa) y cantidades
muy pequeñas de fibra y esencia. En las hojas encontramos
una esencia y dos alcaloides y en el fruto, por su parte,
también se pueden hallar cantidades pequeñas de otro alcaloide y
algo de esencia. Pero lo más importante -y por lo que más se
utiliza esta planta- es su alto contenido en vitaminas C,
B1, B2 y sobre todo carotenos (parte esencial de la vitamina A); son
ellos los responsables de que a la zanahoria se la conozca por su
capacidad de aumentar la agudeza visual y la visión nocturna.
La raíz es remineralizante, diurética,
vitamínica, oftálmica, astringente y cicatrizante.
Las semillas tienen
propiedades aperitivas, carminativas, diuréticas y galactógenas.
El zumo de zanahoria es un remedio bien conocido contra la
amigdalitis de los niños. Y a veces se añaden los frutos en
las infusiones, para producir un efecto vermífugo.
También
tiene aplicaciones como cosmético; en efecto, la máscara de belleza
hecha con el jugo o pulpa fresca de la zanahoria cultivada ejerce
sobre la epidermis un efecto calmante y tonificante. Por
otro lado, tampoco hay que olvidar que sirve para reforzar y mantener
el bronceado; de ahí la costumbre de comer muchas zanahorias antes y
después de ir a la playa.
En
tiempos remotos se utilizaba una variedad de la zanahoria,
la hortense, torrefacta y molida, como sucedáneo del café.
Administración
- Perlas. De 325 mg. cada una. Se toman de 4 a 6 perlas en las principales comidas.
- Jugo de zanahoria. Entre 100/500 c.c. al día, pudiéndose diluir en un poco de agua o leche.
- Decocción. 1/2 Kg de zanahorias en 1 litro de agua; se hierve de 20 a 30 minutos, se tritura, se añade agua hasta volver a completar el litro, junto con una pequeña cucharada de sal. Esto se ha de tomar como único alimento durante 2 ó 3 días, mientras dure la diarrea.
Sin
duda, la mejor forma de administrar esta planta es de manera
natural: se pela y lava y se toma cruda o en ensaladas, menestras,
arroz guisado, etc. No obstante, en la farmacia se dispone
de esta planta en distintas formas farmacéuticas.
